空气中漂浮着的粉尘、烟尘及尘螨等，其组成成份复杂，含有数百种大气化学颗粒物质，比如空气中的细颗粒物（PM2.5和PM10）可以被吸入到呼吸系统中，导致呼吸道炎症等。这些颗粒物深入到肺部，就有可能影响气道和肺泡，引发哮喘、慢性阻塞性肺病（COPD）等呼吸系统疾病。

特别是老年人随着年龄的增长，免疫系统逐渐减弱，更容易受到感染和其他疾病的侵害。空气污染可能通过引发炎症和损害免疫系统的正常功能，使老年人更容易受到疾病的威胁。